De huisarbeider is de werknemer die tegen loon arbeid verricht onder het gezag van een werkgever in de woonplaats van de werknemer of op een andere door hem gekozen plaats, zonder dat hij onder het toezicht of de rechtstreekse controle van de werkgever staat. [307]

De overeenkomst voor huisarbeiders onderscheidt zich van andere arbeidsovereenkomsten door twee elementen:

De arbeid wordt door de werknemer verricht op een plaats die door hem zelf is gekozen en die zijn woonplaats of een andere plaats kan zijn.
De werkgever of zijn vertegenwoordiger is niet aanwezig op de plaats waar de arbeid wordt verricht en heeft er geen toegang. De werkgever oefent dus geen rechtstreeks toezicht uit op de huisarbeiders. Telefonische bereikbaarheid of aanwezigheid van een onlineverbinding betekent op zich niet dat er sprake is van een rechtstreekse controle. [308]

Huisarbeid kan voor rekening van een of meerdere werkgevers verricht worden. Net zoals voor andere werknemers is het ook voor hen niet verboden om verscheidene werkgevers te hebben. [309]

De huisarbeider kan arbeider of bediende zijn. [310] Voor zover er in de specifieke wetsbepalingen over de huisarbeid niet van wordt afgeweken, zijn naast de algemene bepalingen ook de bepalingen over de arbeidsovereenkomst voor arbeiders of voor bedienden van toepassing. [311] De overeenkomst voor huisarbeid kan gesloten worden voor onbepaalde tijd, voor een bepaalde tijd of voor een duidelijk omschreven werk. Ook de vervangingsovereenkomst is niet uitgesloten. Ze kan voltijds of deeltijds zijn. Volgens bepaalde rechtspraak kan een arbeidsovereenkomst voor huisarbeid evenwel niet worden afgesloten met een handelsvertegenwoordiger of een dienstbode. [312]

De specifieke wetsbepalingen inzake huisarbeid regelen eveneens de situatie van de werknemer die gedeeltelijk in de onderneming en gedeeltelijk thuis werkt. De regels over de huisarbeid zijn van toepassing op de prestaties die de werknemer thuis of op de door hem gekozen plaats verricht. De andere prestaties vallen onder de toepassing van de algemene bepalingen voor de arbeiders of de bedienden. [313] Thuiswerk vereist wel een structureel aspect. Occasioneel thuiswerken vormt dan ook geen thuiswerk in de zin van art. 119.1 Arbeidsovereenkomstenwet. [314]

Ook wanneer de huisarbeider telewerk verricht, blijft er sprake van huisarbeid. Indien cao nr. 85 van toepassing is, zullen de regels inzake huisarbeid echter grotendeels, doch niet helemaal, hun gelding verliezen. [315]