Een arbeidsverhouding ontstaat via een mondelinge of een schriftelijke overeenkomst. Deze overeenkomst moet voldoen aan de geldigheidsvereisten die gelden voor het sluiten van elke overeenkomst. Deze geldigheidsvereisten vinden we niet terug in de AOW, maar wel in het (oud) Burgerlijk Wetboek (hierna BW genoemd).
Krachtens het BW moeten voor de geldigheid van een overeenkomst vier voorwaarden vervuld zijn [352]:
- de partijen moeten bekwaam zijn om contracten te sluiten;
- de partijen die zich verbinden, moeten daarvoor hun volwaardige toestemming geven;
- de overeenkomst moet een bepaald voorwerp hebben;
- en een geoorloofde oorzaak hebben.